《南方人物周刊》以“记录我们的命运”为宗旨，以平等、宽容、人道为理念，时刻关注那些对中国的进步和我们的生活产生重大影响的人， 并从他们的故事中感悟时代的变迁和人性的复杂。多年来，《南方人物周刊》始终未改办刊初衷，一如既往地打量那些和我们一样的人，最大限度地撕掉神话和误读，抵达人性的真实。

“逝者”是《南方人物周刊》自2004年创刊以来一直保留的招牌栏目，每期都有。这是杂志最具有民主精神的栏目——逝者褪去了世俗的标签而回归平等。本书为这一专栏的精选。
“记录普通人的命运”是一件重要的事情。这些文章，均是普通人对生命中逝去之人的追忆。这些人中，有写作者朝夕相处的家人、交往多年的老友，也有关系平淡的过客，甚至是偶遇的陌生人。人的一生，要目击、耳闻、亲尝无数死亡的消息。阅读这些逝者的经历，读者将惊讶于它们对庸碌却安然的日常的打断，惊讶于它们陌生却真切的生命质感。理解他人可能引向更深地理解自我。在不到两千字的叙述中，写作者试图接近一个人的死亡，同时向我们传递一个人曾经活过的消息。读者将意识到，这些形形色色的逝者的命运，也正是你我可能的命运。