菲尔•沃什博恩（Phil Washburn）
纽约大学继续教育和职业教育学院公共学习项目中的主讲老师，给非哲学专业学生主讲初级哲学课程，大受欢迎。本书在他的课程教案的基础上创作而成，经牛津大学出版社出版后，很快被美国很多其他大学引为公共哲学课教材，目前已修订出版第三版。他已出版的另一部哲学著作是《智慧的变脸：伟大哲学家的哲学视角》（The Many Faces of Wisdom: Great Philosophers’ Visions of Philosophy）。

这是一本风格独特的哲学入门读本。它没有介绍哲学史上那些睿智人物的生平与思想，也没有对他们那些通常是深奥难懂的著作进行解读，而是教给读者如何“做哲学”，就是如何思考哲学问题，明确表达自己的思考所得，并为自己的观点提出充分的理由、对他人的观点进行反驳。
作者罗列了31个关于如何认识我们自身及这个世界的重要哲学问题，比如“上帝存在吗？”“社会是基于一种契约吗？”“道德是相对的吗？”“我们是自由的吗？”“我们总是自私的吗？”，等等，对每个问题设置了肯定与否定的回答，并用文章来为回答进行辩护。这些文章都是作者自己创作的，不是从哲学家作品中进行的摘要。每篇文章都明确阐述了一个观点，并在两个对立的观点之间进行比较，给予每个抽象理论一种更私人化、更可信的“声援”。这些文章虽然大多采纳的是伟大哲学家的传统观点，但是作者运用了生动的案例和当代语言进行阐述。简洁的文风和彼此冲突的答案可以吸引读者仔细认真审视观点间的不同，仔细思考哪个观点更可信，或发展出自己的观点。
认真阅读这本书，将帮助读者极大地提高分辨各种观点是非对错的辨别能力，从纷乱的具体现象中发现本质特征的抽象思维能力，有逻辑地表达和论证自己观点的说服能力，以及对他人的观点进行有力反驳的技巧。这样的思维训练对学习任何一门学科的学生和从事法律、政治、商业等几乎所有职业的人都大有裨益。