《江南制造局译书丛编(政史类)(套装共5册)》首先推出「政史类」而非更为人们熟悉的自然科学类，目的便是为了强调江南制造局的译书在思想文化层面的重要意义。这些「西政」、「西史」类著作的翻译，向清末民初的国人展现了一个全面而丰富的世界，内容涉及西方各国的历史、政治制度以及外交领域的国际公私法、当时世界的政治格局等等，而这些信息对于清末知识分子的世界观、政治观和文化观的形成或改变起到了怎样的作用，应是十分值得人们探究的问题。