中医学经过三千年不断发展，已积累奇效良方逾数十万首，其中膏、丹、丸、散、酊、油、锭、栓等类剂型的方（简称“膏丹丸散”）即占半数以上。由于这类方结构精炼，用法奇巧，具有简、便、验、廉的突出特点，因而受到历代医家病家的普遍欢迎和重视。这些医方各具特色，即便在同名方中，也因作者不同，时代不同而结构迥异，疗效迥殊，甚至还存在不少有药无量、有方无名、用药怪异难觅、过用剧毒大毒药物的处方。如何在众多医方中选择结构精当而又安全高效的方剂以供现实所需，已成为当代临床、科研、药物研制工作者共同关注的问题，但至今尚无较系统的研究成果问世。通过系统整理，把这类医方从浩瀚的书籍中筛选出来，以供当代临床科研和新药开发之参考，正是《膏剂分典》编著的用心所在。