【第545期】现代“神农”炼百草创新药

    上古时代神农尝百草，辨五谷，开创农耕文明，同时教民医治疾病，成为中草药的发明者和中华医药的始祖。我校“国家杰出青年基金”获得者、长江学者叶文才教授领衔的教育部创新团队——“中草药来源的神经系统疾病创新药物研究创新团队”，从有着千百年应用历史和临床经验的中草药中寻找活性物质，明确它的作用，并在此基础上开展创新药物研究，既为中药现代化、国际化奠定基础，更可寻找出治疗老年痴呆症、帕金森氏症等神经系统疾病的新药。
    筑巢引凤纳贤才
    2001年药学院成立后，积极引进人才，构筑科研和教学团队，2002年，学院建立了中药及天然药物研究所，引进了我国著名的天然药物化学家、中国工程院院士姚新生教授。随后，叶文才、栗原博、李药兰、周光雄、江仁望、陈河如等国内外学者加盟，形成了一支高素质的研究队伍。经过几年亲密无间的合作研究，一支以创新药物发现研究为目标的创新团队渐露头角。
    2008年，以该团队成员为基础申报的“广东省中药药效物质基础及创新药物研究重点实验室”获准成立，之后申请的广东省自然科学基金创新团队项目再次获批，并成立了暨南大学-香港科技大学神经科学与创新药物研究联合实验室；2009年，其科研项目还获得了国家自然科学基金委-广东省政府联合基金重点项目的资助。2010年，“中草药来源的神经系统疾病创新药物研究创新团队”获批教育部“长江学者与创新团队发展计划”创新团队，实现了我校教育部创新团队零的突破。
    谈到学校对团队的支持，叶文才教授高兴地表示，学校将人才队伍和学科建设作为一项战略任务和头等大事，不遗余力地支持团队引进人才。创新团队的成员都是年富力强的中青年学者，作为领头雁，叶文才教授是2006年度国家杰出青年基金获得者，2006年度教育部长江学者奖励计划特聘教授，2007年荣获第九届广东省丁颖科技奖，他为暨南大学创造了多个“零的突破”；叶玉如教授是中国科学院及发展中国家科学院院士、香港科技大学讲座教授，曾获得2004年度“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”；江仁望教授是广东省高等学校“千百十工程”省级培养对象、教育部新世纪优秀人才计划入选者及新世纪百千万人才工程国家级人选。团队成员从事着中药及天然药物活性成分分离和鉴定、生物活性评价、结构修饰与优化等方面的研究，各有所长，优势互补。
    为了支持这支粤港学者组成的科研创新团队，学校在第二理工楼建立了暨南大学-香港科技大学神经科学与创新药物研究联合实验室，联合实验室由叶文才教授和叶玉如院士分别担任双方的联络主任，实验室正按照国际标准进行装修，将为创新团队提供更好的科研和工作环境。2010年12月，我校“中药药效物质基础及创新药物研究广东高校重点实验室”第一届学术委员会第一次会议在药学院召开时，学术委员会委员们对实验室近几年来的发展给予了高度评价，他们认为该重点实验室有望在短期内申报教育部重点实验室，为暨南大学药学学科的发展、广东医药产业的技术进步作出更大贡献。
    学术方向筑粤港之桥
    谈起团队的形成，叶文才教授表示，团队成员都是基于对药学学科的热爱和学术的兴趣而聚集，此前成员之间已经有长时间的合作研究基础和科研成果，形成团队是一个水到渠成、自然而然的过程。
    1997年，叶文才教授在香港科技大学化学系攻读博士学位，从那时起，他就与任教于香港科技大学生化系的叶玉如教授合作开展从中草药中发现治疗神经性疾病创新药物的研究。叶文才教授与江仁望教授之间也己有近十年的科研合作，在国际刊物上己共同发表了十余篇研究论文。团队成员周光雄教授、李药兰教授、陈卫民教授、陈河如教授等都是从事天然药物研究的学者，研究方向稍有侧重或不同，近几年来，成员之间有着许多合作和互补。
    叶文才教授表示，团队成员之间都是多年合作的搭档，所以这支团队有着牢固的合作基础，对于“中草药来源的神经系统疾病创新药物研究”方向更是怀着浓厚的兴趣，并有着共同的理想目标。叶玉如院士在获得2004年度“欧莱雅——联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”时的感言最能代表团队成员们的心声：“我的母亲知道我研究的是神经科学领域，她也知道我对医药研制有着浓厚的兴趣。几年前，她的一个姐姐因患老年痴呆症去世，这对我们家来说无疑是一个沉痛的损失，这位姨妈无法认出我们中的任何一个人，母亲深受打击，她问我，还有多久能研制出治愈这些病人的药？进行这样的研究是一条漫长的道路，但我和我的研究小组都相信，最终一定会成功。”
    对于未来目标，叶文才教授表示，团队目前已共同承担了国家自然科学基金面上和重点项目、国家“十一五”重大科技专项、广东省和教育部团队或重点项目、广州市创新药物研究重大专项等15项，已共同发表研究论文70余篇(其中SCI收录论文44篇)，申请国内外发明专利23项，获1类新药临床研究批件1项，联合培养研究生30余名，团队的目标是希望朝着国家级创新团队发展。
    我们期待在不久的未来，叶文才教授和他的团队为暨南大学带来更多“零的突破”，更期待他们能够从我国资源丰富的中草药中寻找和开发出疗效显著、结构新颖、作用机制明确的创新药物，为人类带来福音。
作者：彭梅蕾