本课题研究旨在从理论上深化对中国传统国情和特有发展道路的认识：从实践上提高人们在社会转型期间应有的历史素养；从学术上将19世纪中国社会的研究在研究视角、研究内容、史料发掘结论论述等各个方面均推理到新的水平。 本课题研究将立足于中国社会历史的实际，把19世纪作为一个整体的历史单元，以更宽阔的视野，全面研究和把握中国特有的国情及发展道路。本课题研究将以基层社会研究为重点，同时有意识在注意避免西方新史学忽视上层政治和人的主观能动性、摒斥对历史规律进行必要总结、研究趋势于细碎化的倾向，将下层研究与上层研究、微观研究与宏观研究、个案研究与整体研、地方研究与全国研究结合起来，将中国社会放在世界历史的大背景中进行深入对比，以期得出较为合乎历史实际的结论。