本书共选编了39个案例，按照提单下的货物运输合同和租船合同分为两编。所选案例多为美国法院作出的经典案例，其中有许多是美国法学院开设的海商法课程中所使用的案例。由于海上货物运输的复杂性，多数案例都较长，在编写的过程中，尽可能地保留了其“本来面目”。每个案例之前的“案由”和“审理”以及案例之后的“评述”是编者加上的，并非为原来的案例中所有，主要是为了能够更方便读者阅读，但也仅仅是为读者提供一些参考。
对外经济贸易大学法学院在教学方法上一直提倡在主要专业课程中实行案例教学法，实践证明，案例教学对于培养学生的综合分析能力，处理问题时分清主次和真伪的能力，在实践中运用法律的能力，都起着直接的促进作用。