本套作品选是根据跨世纪“中国现代文学”课程，并兼顾湖北省教委托华中师范大学编写的专科升本科的《现代文学流派》教材而编写的。其主要读者对象是已经获得本科学籍的在校学生和中文专业的其他类本科生。
本书收鲁迅的《狂人日记》、冰心的《超人》、萧红的《小城三月》、周立波的《暴风骤雨》（梗概）等短篇小说和长篇小说梗概。本套作品选还吸收了近些年中国现代文学研究的最新成果，收入了港台地区一些现代作家的作品。