作为一种文化现象，“后现代主义”大抵成熟于本世纪的五十年代，以美国为发源地，并由此扩展到世界范畴。无疑它已成为西方文化的一个重要组成部分，它在艺术（尤其是诗歌）中，表现出尤为明显的特征。它的反文化、反崇高、意义消解与悬置、大量采用口语入诗等特点，显著区别于现代主义的封闭型诗歌。
近年来，我国文学界对西方现代派诗歌的译介已十分丰富，但对后现代主义诗歌的译介工作还停留在初级阶段，至今尚没有一个较为全面的选本。本书根据《美国当代诗人：40年后的美国诗歌》（马克．斯特兰德编）译出。囊括了黑山派、纽约派、新超现实主义、自白派、垮掉派诗人及重要的独立诗人，大多数诗作系在国内首次译出。
后现代主义诗歌由于其开放的结构，无中心的发散特性，较之现代主义虽隐晦但终究可解的诗歌，更加难以还原到经验的层面上去理解，更加反逻辑反规范，译起来十分艰难。从着手到成书，译者大致耗去了五年的时间，其间不得不中断了自己的诗歌写作。加之译者学识浅陋，后现代诗歌中又大量掺杂了经过解构的大众文化内容，如广告、新闻，和许多无处查询的事件、人物等，其造成的文化上的障碍与隔膜，时时让人感到绝望。在翻译过程中，译者尽量忠实于原文，不加入自己的主观，不改变原诗的形体特征，以求传达出原诗的风貌。