《近代文论选(上下)》所选中国近代作家论文学的诗文二百四十余篇，略按时代，分为三辑：第一辑，自鸦片战争前夜至变法运动前夜；第二辑，戊戌变法前后；第三辑，自辛亥革命前夜至五四运动前夜。每辑之内，略按流派，分若干单元；各以先进的、革命的流派冠首，次以落后的、反动的，以见一时期的主流和主要的矛盾，然后是其他。