这本书写的“文祸”包罗万象，连“正名”都很困难。当初曾设想专写典型的文字狱，即别无背景单纯因诗文著作而得祸的案件。后来发现许多案件并不单纯。而且谤议、疏谏乃至科场之类案件中更有大量的文字狱或“准文字狱”，不宜弃而不顾，于是一并纳入“文祸”范畴。这样，本书所写的“文祸”就兼有语言文字之祸、文人士大夫之祸等多重含义。另外，为了帮助读者扩大视野、加深认识，书中又加入若干反面的或边缘的材料。
倘若有好求甚解之人，要啃“文祸”的硬核桃，诸如：“文祸”究竟有多少名色？其根源何在？对人类文明有何危害？名历史朝代的“文祸”有何共性和个性？三千多年来是如何演进的？等等，不妨参考此书，自求解答。

一 先秦谏谤祸与“邪说”案
二 秦始皇焚书坑儒考述
三 两汉君主“逆鳞”之毒
四 两汉外戚宦官专权与谏谤之祸
五 两汉学术风波及相关殃咎
六 魏晋南北朝文士言谈轻肆之祸
七 魏晋南北朝昏君愎谏暴行
八 魏晋南北朝史祸及其他文祸
九 隋唐五代谏祸
十 隋唐五代诗文祸
十一 北宋党争与文字狱
十二 南宋权奸与文字狱
十三 宋元文祸类述
十四 明初文祸
十五 中晚明疏谏祸