由原始社会的男女平等，到阶段社会的男妇不平等，这一切到底是在怎样的情景下怎样发生的？怎样演讲变迁的？是突变？是渐变？女性在这种演变过程中有怎样的表现？当时社会流行怎样的女性文化？当时各阶级中的女性各具怎样的生存状态？种种现象之间又有怎样的联系？等等，夏商周三代是女权旁落、男权兴起并演进的关键时期。笔者尝试着以金文材料为主，以甲骨文和传世文献材料为辅，来勾勒殷周的女性文化面貌。企图对这时段的女性生活，从政治、经济、社会和家庭婚姻等多角度，尽可能构筑或复原当时的女性活动的真切环境，控究女性地位变迁的轨迹，说明女性问题产生的社会根源。本书将为殷商时期、西周时期、东周时期三章叙述。文化发展演化的阶段和时间划分并不完全同步，所在有些材料处理不能一刀切，而要兼顾描述的方便特别是事情本身的关联。