本书收录了作者近20年来所写论著的17篇文章，大体上可反映作者将西方的语言理论，方法和汉语研究相结合而进行语言理论建设的探索历程。17篇文章分5组：（1）1篇，是作者进行语言理论研究的指导思想。（2）4篇，主要讨论语言变异和语言理论研究、语言史研究的关系。（3）4篇，用上述原理研究汉语的音节结构。（4）7篇，集中研究汉语语义句法，（5）1篇，研究词汇，（4）（5）两组是以“字”为汉语的基本结构单位而展开的语言理论研究，即“字本位理论”