20世纪以来，尤其是建国后，经过几代人的探索，已为中国经济学的发展奠定了广泛而深厚的基础。这些探索包括对中国古代社会生产方式的研究，对中国封建社会发展和演变规律的研究，对中国半殖民地半封建社会的研究，对中国社会主义性质的研究，对中国资本主义生产关系产生与发展的研究，对马克思主义经济学原理的系统研究，对西方社会经济发展史的研究，对西方经济学说发展史的研究，对西方理论经济学及其分支学科的研究，对各类部门经济学和应用经济学的研究，对世界经济全球化与一体化的研究等。特别是，在改革开放以来，中国经济学界已经逐渐在摆脱教条式地对待马克思主义经济学的态度，结合中国国情，广泛借鉴、吸收当代各国经济学说，这些都在酝酿和形成着经济学理论创新的各种条件。