本书是任半塘先生长期研究唐代文艺的成果，主要从音乐和舞蹈的制作与演奏方面，对唐代五、六、七言近体诗及其少数变体进行了研究，并涉及变文和后代南曲“滚唱”、弹词“开篇”等多种吟唱近体诗的曲艺。上编阐述理论，广泛评论了古今中外多种有关声诗见解的得失，从文学、艺术史的角度提出多方面的问题，下编备陈唐、五代入乐入舞并有调名和传辞丰世的齐言诗共134调、155格，分别就辞、乐、歌、舞和杂考等方面加以详细考订。本书涉及的领域及取得的成果，具有开创性的意义和较高的学术价值。