河南邓州人。中共党员。在家乡读完小学、初中、高中。1985年毕业于西安解放军政治学院。1970年应征入伍，历任济南军区战士、班长、排长、副指导员、干事，总后勤部政治部创作室主任，专业作家，文学创作一级。中国作家协会第五届、第六届全国委员会委员。1979年开始发表作品。1987年加入中国作家协会。2008年10月25日，第七届茅盾文学奖揭晓，其长篇小说《湖光山色》荣膺这项由中国作家协会主办的我国具有最高荣誉的文学奖项。

南阳城知府吕敬仁的长媳碧兰，因丈夫吕道景的心理畸形而得不到正常的夫妻之爱，自杀未果之后，转而欲通过与老实巴交的小银匠郑少恒的苟合，寻求自己求而不得的情爱。得知真相的知府为了维护家族的声誉，施毒计并借碧兰之手毒死了被骗入府做银饰的小银匠。而老银匠为了给儿子报仇，在自制银饰上做了机关害死了碧兰，老银匠也随即自杀身亡。
该小说忆被著名导演黄健中拍摄成同名故事片，将在近期播出。

1 自序
2 银饰
3 香魂女
4 步出密林
5 伏牛