大学毕业生徐本禹的事迹深深感动了国人，但现实社会的巨大反差使这种感动在瞬间陨灭。当侮辱压断他最后一根理性的神经，打工仔阿星以他卑微的生命对社会敲响了警钟。高校超大规模扩建校园，建造豪华大楼，好大喜功。矿难等非正常死亡事故越来越多越来越大，某些把人命“数字化”的地方官员，连起码的人性都没有。一个水塘，为什么会化脓？一条江，为什么会死亡？21世纪某些地方的经济“崛起”，又以什么样的代价在进行交换呢。日本正在积极谋求成为联合国安理会常任理事国，却得不到曾遭受侵略得亚洲临国的信任……
选编者尽可能遴选了2005年出现在报、刊、书、网上的上的杂文，力图显现杂文在本年度的创作风貌，
本书收入吴非、朱铁志、鄢烈山、刘洪波、狄马、徐怀谦、杨学武、王安、黄波、徐迅雷等作者132篇杂文，其中，《做人的成本》、《我们为什么要建博物馆》、《秦始皇为什么要坑儒》、《1937年的范长江》、《为什么他们的眼里没有泪水》、《画火御寒》、《安放那些女人》、《赵燕和李秀珍》等尖锐而含蓄，直言切谏，匡正时弊，这些杂文都着眼于国瘼民命，直面现实，沉深隽永，情感凝重，震撼人心，是体现杂文本真和风骨的力作。