“现代”成为价值的一个基本前提是告别古典，面对旧秩序的崩溃。因而“现代化”给予我们的首先是历史的转折。西方中世纪的终结是这种转折，中国封建帝制的解体是这种转折。一种文明落山了，另一种文明升起了。落下去的是古典，升起来的是“现代”。
我们反思现代性是因为我们需要寻找一种现代性的自觉，我们需要尽量避开西方人的陷阱，我们需要一种具有反思意识的成熟的“现代”，我们需要探索中国的现代性之路。
我们的姿态应该是，立足于中国现代性的问题，具体考察中国现代性的内部运作，我们需要问：中国的现代性到底出现了哪些问题？比如，我们需要问：中国的现代性运作与“文化大革命”的产生有无关系？我们需要问：在中国的文化语境中，有些什么资源能为现代性的负面作用解毒？面对现代性的难题，我们该如何进行我们的文化选择与文化创造？