本书以作家复杂而矛盾的文化身份为出发点，对20世纪早期英国短篇小说家凯瑟琳·曼斯菲尔德的作品进行了全面深入的研究。通过对作品文本的解读，本书深入作家的矛盾身份与作品的叙述视角、人物刻画和场景描写之间的有机联系，并结合作家的书信、日记及生平资料，审视深藏于作品中的作家矛盾的文化心态及价值取向，指出作家的身份与作品相互交织的情形构成了作品独特的基调，体现了作家独特的成就。本书还对作家与其同时代的詹姆斯·乔伊斯、弗吉尼亚·伍尔夫和D.H.劳伦斯之间的关系进行了比较和论述，从而展示曼斯菲尔德对英国现代主义短篇小说所作出的贡献。