孙康宜，康宜美国著名华裔汉学家。1944年生于北京，1946年随家人迁往台湾，1968年移居美国。1978年获普林斯顿大学文学博士学位，曾任普林斯顿大学葛斯德东方图书馆馆长，现任美国耶鲁大学东亚语文系文学教授，并为该系两任系主任。曾获美国人文学科的多项荣誉奖金，著有多种英文学术专著和中文著作。2004年获英国剑桥大学出版社的邀请，与美国汉学家宇文所安（tephen Owen）同主编《剑桥中国文学史》，此研究项目预计于2008年完成。

本书是著名华人学者孙康宜女士在近四十年的移民生涯中，对美国社会诸多变化表象下美国精神的捕捉。作者伸展敏锐的阅读触角，从书籍到影视，由建筑至宗教，见身边人事，阅东西文化，透过一个个焦点事件中不起眼儿的寻常物事，兼及相关历史人文，剥离出与众不同的解读，见证美国的情趣与新知，文化的渐进与互渗。丰富驳杂，清新流利，在严谨的学术思想外，洋溢出文化视野的捷才博学和兴趣真情；在生动的实例表述中，潜藏着与传统或现代的中国精神相关的比较情怀。