本书叙述苏联伟大卫国战争中女英雄古丽雅的故事，朴素而真实地描写了那构成女英雄内部动力的坚强意志和性格的成长过程。
古丽雅从小就具有勇敢而刚强的性格，曾经是电影里的有名儿童演员、十年制中学和“水利工程和土壤改良学院”的学生。她是少年先锋队员、青年团员。投身卫国战争中的救护工作，在火线上被接受入党，二十刚时英勇地为国牺牲。本书了她这短促而光辉的一生，逐个阶段地、极细致地刻画了女英雄在小姑娘时期、少女时期和成人时期精神上的成长和所达到的高度（原书名《第四高度》，即指她英勇勇殉国时所达到的最后的精神上的高度），把读者带到了她的内心世界里。
本书具有丰富的教育意义，是一本优秀的学生课外阅读书。