本书的主要目的是推动犯罪学成为更科学的学科。我们批评了美国大学的课程设计，这种设计把犯罪学的理论课和统计学课程、方法论课程完全分开教授，造成了理论和研究脱节的现象。本书力图把方法论和理论融为一体，使得抽象的理论概念在抽象的方法中显得具体；力图把中国历史上有关犯罪的哲学论点，恰当地融入西方犯罪学的理论中，以便中国读者的理解。
　　本书介绍了目前最主要的犯罪学理论及其实证研究方法。本书首先概述了犯罪学理论的发展、犯罪学的研究方法和犯罪的测量，然后分章介绍了理性选择理论和日常活动理论、犯罪生物理论与性格理论和中立化理论、社会解组理论、迷乱理论、差别接触理论和社会学习理论、暴力亚文化理论、社会约束理论、标签理论、冲突理论、整合理论及其关键概念的量度（测量），最后分析了犯罪学理论的未来。作者强调，本书旨在帮助新人掌握犯罪学理论的概念测量量具，了解目前犯罪实证研究的问题所在，使目前还“不够科学化”的犯罪学更加“科学化”，推动犯罪学成为更科学的学科。