新世纪高等院校英语专业本科生系列教材是普通高等教育“十五”国家级规划教材。本系列教材不仅能满足21世纪英语人才培养的需要，其前瞻性、先进性和创新性也为外语乃至其他学科教材的编写开辟了一条新的思路、拓展一片新的视野。
　　★ 理念新颖：培养高素质、复合型外语创新人才为理念；
　　★ 特色鲜明：将人文、科学知识融入教材；
　　★ 体系完备：覆盖知识、技能、文化等科目，总数超过150种；
　　★ 阵容强大：全国30余所著名高校百余位英语教育专家编写。
本书旨在向中国学生和一般读者介绍西方文化的全貌，为读者了解西方文化提供一个重要的基础。本书注重从历史和心智意义上去陈述西方文化，着重介绍了西方人文思想传统的发展情况，有选择地推介了一大批在不同历史时期，活跃在西方文化前沿阵地的知识精英。涉及的领域涵盖了社会学、哲学、经济学、心理学、生物学、人类学、文学和艺术等门类或学科。