依法行政不仅是现代法治国家所普遍遵循的一项法治原则，而且是各国据此原则所建立的一整套行政法律制度；不仅是现代政府管理方式的一次重大变革，更是现代政府管理模式的一场深刻革命。本书第一次全面研究了中西方依法行政的理论和制度，系统总结了依法行政的经验和方法。全书分上中下三篇。上篇阐述了英美法德日五国从人治政府走向法治政府的道路，以提示西方主要国家实现行政法治的规律性和行政法治道路的多样性；中篇论述了中国依法行政的基本理论问题和十一个方面的重大制度，以分析我国依法行政各项制度的现状、存在的主要问题以及发展趋势；下篇撰写了十四篇依法行政的实证调查报告，以发掘我国依法行政实践中所蕴藏的法治动力和本土资源。全书贯穿了一条基本的理论主线，这就是坚持法治规律与中国国情的创造性结合，探索我国依法行政的道路和方法，以全面推动我国政府走向法治的历史进程。