本书以历史唯物主义和辩证唯物主义为指导思想，深入挖掘史料，在充分吸收前人研究成果的基础上，并借鉴其他学科的理论模式，运用纵横相结合的研究方法，从纵向考察科举变革的历程，从横向探究科举衰亡的文化因素，力求宏观论证与微观阐释相统一。这不仅有助于人们全面透视科举制度在近代的衰亡轨迹，更好地把握近代社会大变动的真相，还有利于人们进而认识近代文化发展的规律，凸显出近代文化演变的特性。同时，在世纪之交，学校考试的改革迫在眉睫，公务员考试也亟待完善，科举制度衰亡的研究不仅可为当今的考试改革提供丰富的经验与深刻的教训，而且也对深化当前考试改革有着一定的理论指导意义。