人们的社会实践是持续进行不间断的，人们对客观世界的认识也是不断深化，永无止境。法律作为上层建筑的核心部分也必将随着社会发展和人们认识的深不断地加以完善。刑法作为国家最重要的基本法律之一，需要保持一定的稳定性，但在我国法制建设的初期也不可避免地要经常不断地进行修改和补充，以适应社会发展的需要。
本书取名为《中华人民共和国刑法释义2004年版》，一是表明本书是最新的释义版本，以吸引读者；二是考虑到在相当长的一段时期内，立法机关还会根据需要适时地不断地对刑法作出修改和解释，对这些修改和解释也需要及时地进行释义。为了保证本书的权威，为了能够使读者及时地读到新的释义，又能避免重复劳动，节省资源，今后可通过不定期地调整版本。