书中分别以孩子和成人两种不同的视角，讲述了“老人艺”的风风雨雨。口述者张定华曾在《大公报》任职，自30年代与曹禺同台演戏，50年代后进入北京人艺工作，任人艺总导演（焦菊隐）办公室的秘书。作为北京人艺成长、发展的见证者，她以第一手材料记录了焦菊隐、曹禺，以及活跃在人艺舞台上许许多多著名艺术家的身影。张定华的孩子——辛夷楣和张桐姐弟，儿时生活在人艺宿舍——史家胡同“56号人艺大院”，他们分别以细密的笔触，回忆了几十年前在人艺宿舍大院与首都剧场度过的快乐时光，描述了人艺众多的演员、导演、人艺大院的孩子们，以及那些精彩纷呈的话剧。