本书在较为清楚地勾勒出1910－1920年间《小说月报》这份杂志状貌的基础上，再现了当时的历史情境和文学情境，对这份杂志所包含的文化生产的运行机制、其内容的总体风貌、杂志风格、主体队伍的构成、长篇和短篇小说、对后来期刊和文学的影响等问题做出理论上的整合和提升。在具体框架的安排中，前三章可以看作是对《小说月报》作为杂志的杂志特征的介绍和分析。后面三章主要是对这份杂志的主要内容以及该杂志在现代文学中的命运的分析和论述。