《钩沉录:语言符号的历史追忆》选录了上古声韵、中古《广韵》、明清官话、历史语言、文字训诂以及文化交流方面的论文37篇。在这些论文中，作者开拓了上古声纽研究史论、汉语史研究模式论、语言关系类型学、亲缘比较语言学等新领域，提出了华夏汉语混成发生—推移发展论、东亚南洋语言历史文化圈假说、中国宏观语言学的理论方法、清代琉球官话课本南京音系说、超级语系建构中的华夏汉语位置等一系列新见。体现了传统方法与现代理论、微观考证与宏观阐释、语言学与相关学科相结合，以及人文与科学双重精神的研究风格。