《西去的骑手》是红柯的成名作，第7届茅盾奖入围作品。
马仲英在近代中国西北地区是个传奇人物。《西去的骑手》即是一部以马仲英为核心人物的历史小说。河州少年马仲英不堪忍受家族势力和军阀的压迫，揭竿而起，年近十七岁，人称“尕司令”。“西北王”冯玉祥难敌其锋芒，遣名将吉鸿昌与之血战，马仲英败退，屡经磨难，以暂编36师名义远征新疆。此时，枭雄盛世才正在新疆崛起，面对马仲英的进攻，擅耍权谋的盛世才一面分化36师，一面邀请苏军精锐部队入境助战，于是展开了自左宗棠征西以来西域最悲壮惨烈的头屯河大战，苏联的王牌哥萨克骑兵师全军覆没。苏军又以空军和装甲部队发起攻击，坦克压碎了最后一名手无寸铁的西部骑手……
小说以独特的刚劲剽悍的风格写出了一个“刚烈壮美的世界”，以极其诗性和浪漫的笔法为西去的骑手留下了一抹苍凉的血色。