迈克尔科里昂、杰克雷恩、斯考特芬奇，他们有何相似之处？创意写作教授兼惊悚小说作家詹姆斯W. 霍尔对此颇有研究。在这本趣味十足又富有启发的书中，霍尔通过对12部20世纪的顶级畅销书（如《教父》、《飘》、《杀死一只知更鸟》、《大白鲨》等）进行案例分析，解析了畅销书的运作规律。从一睹隐秘社团的诱惑，如《猎杀红色十月号》里的潜水艇艇员或《达芬奇密码》中的主业会，到美国梦及其反面美国梦魇在《糖衣陷阱》和《死亡地带》中的逼真再现，霍尔找到了顶级畅销书的共同特征。
《一夜成名》挖掘了20世纪最受欢迎的小说中引人入胜却鲜为人知的事实，可谓小说爱好者与立志成为作家的读者之必读书目，这本书也能激发我们重新思考我们挚爱某些小说的原因。