《四库全书简明目录·六一诗话》提要称：“诗话莫盛于宋，其传世者，以修此编为最古。”自《六一诗话》后出现大量诗话著作，流传至今的宋诗话达百种以上。《宋诗话全编》集宋代诗话之大成，共收录宋代诗话562家，其中原已单独成书的有170余种，另有近400家原无诗话辑本传世的诗论家有辑本收入。本书是汇集宋代诗话资料最为完备的大型图书。本书以人立目，除收录其原已单独成书的诗话，并广为蒐辑共散见于诗话文集、随笔、史书和类书等诸书中的论诗之语。本书收录原已成书诗话，除遴选善本进行点校外，正文保持原貌，不作删节。本书收录诗文别集、随笔、史书、类书等诸书中的诗话，以诗歌理论、诗歌创作述评、诗歌方法研讨等为主；有关诗人的逸事和思想研讨、重要诗篇的考辨、重要字义的疏证等，也酌予收录。本书入编的诗话，均为白文，辑录部分均逐条注明出处，包括书名、卷数、篇名。本书立目的诗话，按作者和年先后顺序编排。