由中国小说界权威选家从全国近100种省级以上文学刊物当年发表的近4000篇3000多万字中、短篇小说中精心选编的年度最佳短篇小说，旨在检阅当年度短篇小说创作的实绩，公正客观地推选出思想性艺术性俱佳，有代表性、有影响力的作品。
入选作品选材广泛，手法多样，在显示审美新创造和新追求以及人生经验，表现丰富多彩的社会生活、悲喜人生和人性的复杂和生动方面，其精彩的故事、鲜明的人物形象和别具特色的叙述手法，无不展示出丰富而深刻的思想内涵和绚丽多彩的艺术魅力。一些年轻作者初次露面，便以不凡的才情和锐气，展示新鲜的活力。
本卷收入迟子建、铁凝、裘山山、阎连科、阿成、金瓯、尉然、叶弥、石舒清、荆永鸣、苏童、刘庆邦、何玉茹、陈忠实等33位作家的33篇短篇佳作。

编者的话
1 花瓣饭
2 谁能让我害羞
3 靳师傅的太阳光
4 黑猪毛 白猪毛
5 东北吉卜赛
6 一条鱼的战争
7 李大筐的脚和李小筐的爱情
8 天鹅绒
9 农事诗
10 外地人（两题）
11 人民的鱼
12 手艺
13 搁在路上的饭局
……
附录