本书从英语学习的实际需求出发，介绍有关英语文体和语体的基础知识，重点讨论英语中已经形成的各种变体，例如因交际媒介不同而形成的口语语体和书面语体；因语言的使用领域不同而形成的各种功能变体（广告语体、新闻语体、法律语体、宗教语体、科技语体等）；因交际者双方关系不同而形成的正式语体和非正式语体等。
本书的编写原则是：一、要让没学过英语文体学的读者了解一些有关英语语体和文体方面的知识，注重实用，不求面面俱到；二、尽量让初学者能够读懂；三、配些实用练习，以帮助读者提高文体辨别能力和文体分析能力。 本书供大学生、英语专业的学生、英语自学者和中学英语教师学习和参考之用。