本丛书是为普通读者而撰写的普及读物，旨在使读者在阅读这五部古典小说名著时，除了一般地了解作品的故事情节，熟悉作品的人物外，对作品的其他方面，也都有一个较为全面的把握，诸如作者、成书过程、版本流传、研究等方面，藉此扩大读者的知识面，帮助读者深化对作品本身的认识。
本丛书既然是一套经典普及性的读物，所以首先突出了它的知识性和趣味性。知识性是指所涉及的内容是普通读者关心的，而不见得是专家们感兴趣的话题；既有作品中的知识，也有与作品相关的知识。我们力图以准确的资料和正确的观点，对这五部古典小说名著的方方面面作出自己的评价，给读者提供参考。趣味性是指行文的风格尽可能轻松活泼，娓娓而谈，不故作高深语，语言通俗易懂。
在突出知识性和趣味性的基础上，本丛书还力求具备一定程度的学术性，使读者在鉴赏审美的基础上，对当前学术研究的新成果、新水平能有一定的了解；我们给读者提供的观点和知识，也力求体现出应有的理论层次，力戒陈词滥调和空泛之谈。
每一本书的内容统一分为人物篇、意蕴篇、艺术篇、篇外篇四个部分。“人物篇”是结合作品的具体情节，分析作品中的人物形象；“意蕴篇”是分析作品的寓意，在对作品的具体分析中探讨作者的创作意图和目的；“艺术篇”是从小说艺术的角度分析作品艺术构思和艺术描绘的魅力所在，介绍作品在艺术上取得的成就；“篇外篇”主要介绍与作品相关的知识。全书语言简洁，深动、颇具欣赏价值。