随着大学外语教学水平的不断提高，研究生外语学习的起点也逐年提升，全国大学英语教学大纲和研究生英语教学大纲相继做了修订。根据二十一世纪研究生公共英语教学的具体需要，外教社在全国范围内进行了广泛深入的调研，听取了我国英语教学专家学者的建议，在认真分析当前研究生英语教学现状的基础上，经过精心策划，组织清华大学、复旦大学、浙江大学、山东大学、中山大学、大连理工大学、南京航空航天大学等十余所重点大学，推出“新世纪研究生公共英语教材”，全套教材于2002年上半年开始出版，到年底前出齐。《新世纪研究生公共英语教材》在编写设计上有以下主要特点：
★练习设计和活动安排以成功学习为中心，强调应用能力的培养；
★针对研究生听说能力下降的特点，重视口语和听力的培养；
★课文题材、体裁多样，紧跟时代；
★重视翻译和写作（尤其是论文写作）能力的培养；
★在突出词法、句法的基础上，融入篇章知识的教学。