1999年1月1日，是中美建交20周年纪念日。20年来的历史事实证明，中美关系的改善，中美正式建交，不仅已成为两国关系中具有历史意义的重大转折，而且对太洋地区和世界的和平与稳定产生了积极的重大的影响。
为缅怀毛泽东、周恩来、邓小平等先辈们对推动中美关系正常化所做出的贡献，全面、系统地反映中美两国在1969—1979年的动荡岁月里由对抗转为对话、最终实现关系正常化的历史进程，谨以此书奉献给广大读者，试图借助当年一些亲历者和专家学者的笔，较为完整、准确地描绘出20年前太平洋上空出现的奇丽、壮观的彩虹景象。