不同于广州其他地方的女性，西关小姐出于传统又突破传统。清中叶，广州一口通商的繁盛，造就了大批富甲一方的商贾，也造就了学贯中西的西关小姐。由于有了与男子同样的受教育的机会，最早接受欧风美的熏陶和洗礼，她们以群体的形象集中体现时代和潮流的方向，代表着广州女性解放的先声，代表着广州二十世纪上半叶最风雅和繁华的生活。
传统的西关接纳了不少先进的外来文化，并增添了其开放性、兼容性的特色。在中西文化的融汇中，在浓郁的西关民俗风情中，烘焙出一代又一代贤良淑德、内秀外美、求索进取的西关小姐，并在历史的演进中，逐渐成为西关文化中亮丽的一族、美丽高雅的女性形象代表。而西关小姐亦从对特定的女孩的专称演变为特指的历史文化名词，成为西关文化的精美品牌。
本书既是对过去历史的纪念，亦是对这一历史阶段西关小姐文化现象的一种探索。

一 西关史话
1 水乡泽国的西关
2 西关住宅区和官绅巨宅
……
二 名胜宝地
1 西关民居建筑――西关大屋
2 陈氏书院与陈家祠广场
……
三 芳痕寻踪
1 芳痕寻踪之一
2 芳痕寻踪之二
3 芳痕画中寻
四 古韵风华
1 书画情趣
2 往事难忘
……
五 古韵新声
1 南海陪郑司空游荔园
2 刘王花坞
……
附录
1 西关历史文化知识问答（选录）
后记