在新的背景下，西部大开发面临哪些机遇，会有哪些挑战？如何利用机遇，怎样迎接挑战？这是值得我们思考的问题。
本书围绕着入世后的西部大开发这一中心议题，分7章从7个方面作了分析。第1章，从总体上分析了入世对中国西部大开发的影响，带有总论的性质；第2章至第7章，分别从入世后西部地区的对外开放、利用外资、体制创新、产业发展、城市化和可持续发展第7个方面作了专门而具体地分析，本书使用了最新的数据资料，吸收了最新的研究成果，反映了最新的学术动态，兼具资料性和学术性，可作为政府决策部门和理论研究人员的参考，也可作为对西部开发感兴趣的非专业人员学习之用。