本书主要讲述文学的本质、特性、功能以及文学的起源、发展和交流、创作等，本教材的编写过程中，曾力图贯彻一些积极的意图，如适应跨世纪五年制师范教育的要求，力求做到科学性、生动性和可操作性的统一，结合师范学校语文教材的内容进行理论阐述，在表述上做到简洁、明确、形象、易解等；也做了一些有益的尝试，如为增加文学作品的感性材料和理论学说的资料佐证，在行文中开设专栏，在教材最后开设具有代表性的参考书目等。这些意图是否达到，这些尝试是否成功，仍有待于教学实践的检验，也有待于各方面的批评指正，以期在日后修订时加以改进和完善。