《女戏(第1卷)》中的主人公杨翠喜，就是近世中国戏剧史上早期女演员中的佼佼者。她“艺妓兼营”，不但歌舞技艺超群，人也生得美貌绝伦，天下无比。袁世凯把她献给军机首辅庆亲王的儿子首任商部尚书载振，由此演绎出一场惊动朝鲜的“杨翠喜案”。为援救杨翠喜，她的姐妹们勇敢地闯进京城唱女戏，虽被清廷驱逐出京，但中国妇女争取平等和自身权益的斗争却从她们这里开始了。