约翰・勒卡雷被公认为本世纪最伟大的间谍小说大师。
勒卡雷出生于1931年，曾在英国军情五处和外交部任过职。迄今为止已写过十六部小说。
勒卡雷素以国际政治为背景构思其惊险的间谍小说和反恐怖小说，在纪实的基础上充分反映了当代世界各国各势力间的复杂争斗。他的作品布局精妙，情节曲折，文风冷峻，体现了“我们现在生存方式的一种美学”。（英国批评家埃里克・霍姆伯格语）因此被读者和评论界认为“最具技巧，最具娱乐性，最具感染力”。
勒卡雷的绝大多数作品都被搬上银幕，好莱坞大牌名星伯特・兰卡斯特曾先后在六部勒卡雷小说改编的电影中担任主角。此外他的小说曾在世界出版史上创下日销售额达9万7千册的记录。在当今欧美畅销书体制中，约翰・勒卡雷的成功使得西方出版界以此作为专题加以研究。
从八十年代起，约翰・勒卡雷已被列入当代十大作家之一。