本书从严羽的生平、诗歌创作、理论建树三个方面展开论述，而以后者为主。在生平研究中，以严羽所写的诗文为基本依据，多方钩稽宋、元人诗文集、笔记及有关地方志，考订其一生经历；在对其思想的研究中，注重对其思想体系及各个组成部分进行探讨，对他给予后世以较大影响的观点、主张，如妙悟、兴趣、以禅喻诗等，作了较多的论述；同时，本书对严羽诗歌的艺术特征也作了分析，力求使人们了解一个全面的合于历史产际的严羽。