《化学与人类文明》着重介绍了过去几百年来，特别是20世纪化学的一些重大进展及其对人类文明的贡献。内容包括元素、原子和分子、元素周期律、合成化学、生命化学、药物化学、食品营养化学、能源化学、环境化学、绿色化学、材料化学、化学武器等，并介绍了由此而导致的相关交叉学科和现代高科技领域的重大突破，如生命科学、生物技术、医疗技术、新能源、超导体、电子信息技术、人造器官、航天航空技术、隐身战机等。作者力求用通俗的语言来阐述化学的实用性和创造性，以及化学在当代科学与技术中的核心作用。
《化学与人类文明》适用于文管类各专业以及数学、力学、计算机等理工类专业学生的化学文化素质教学参考书，也可供人文社科工作者和管理人员参考。