中国历史上的科举制度，自隋唐开始施行，直到清末废止，其间除了蒙元初期的几十年曾经停行，无论是历时长久的统一王朝，还是不断更迭的五代十国，无论是汉族人建立的帝国，还是少数民族政权，一直沿用了1300多年之久。在中国历史上，科举制对于政治、经济文化、思想、民俗以至民族性格的深刻广泛的影响，是很少有一种“制度”能够和它相比的。
本书共选科举史话230个小题，每题皆独立成篇，命题力求反映内容概要，读者可随意翻阅书中任何一篇，不受上下文的限制。对于科举的许多具体问题的看法，主要寓于“史话”的叙述中。读者通过对这些有思想有感情的具体的人的活动，对科举制度丰富的人文内涵加深体察和领会。

前言
一 隋唐五代
1 科举滥觞于隋
2 科举制度成型于唐初
3 唐初科举还是初级阶段
4 武则天重科举
5 开元盛世的科举
6 进士科最显
7 “举进士”――参加进士科考试者
8 考功员外知贡举――主考官（1）
9 礼部侍郎知贡举――主考官（2）
10 以知贡举闻名者――主考官（3）
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二 宋代
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三 辽金元
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四 明代
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五 清代
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