本书从中华民族的历史和现状出发，以民俗与民俗文化、家族民俗及其遗风、民间信仰与崇拜、中国人的民俗心理、中国婚丧习俗、禁忌习俗与人类生活、民俗观念与商品经济、城市民俗与现代生活等十三个方面论析了我国民俗文化现象，指出它在人类社会形成与发展中所起的巨大作用。同时，将现代社会生活中所呈现出来的民俗事象作为主要观点，阐述现代文明生活中民俗文化的延伸和影响。本书的撰写将民俗与现代生活相结合，现代意识、实用性和可读性特点突出，是一部介绍民俗文化现象的通俗性的导读图书。

第一章：什么是民俗，什么是民俗学
第二章：家族风俗及其遗风
第三章：民间信仰是怎样产生的
第四章：中国人的民俗心理
第五章：中国的婚俗文化及其变迁
第六章：“死要面子活受罪”与厚养俭葬
第七章：禁忌习俗与人类文明
第八章：从饮茶习俗到茶文化的传播
第九章：民俗学与商品经济
第十章：民俗与文学有不解之缘
第十一章：民俗学与现代小说的民族化
第十二章：作为民俗文化的方言、俗语和民间秘密语
第十三章：城市民俗与现代化