本书是从理论建构及制度设计两个方面进行研究，民主政治理模式的构建必然包含着描述性——解释性方法和规范性方法，也就是有关事物为什么如此的命题与有关事物应当如何的命题，亦即二者之间的一种平衡。本书注重考察公民参与模式的过去、现在和将来，研究公民参与模式的主要特点，可取之处， 并对公民参与可能实现的社会特性进行假设，以及对主要观点进行讨论，要阐述一个理论模式并作出评价，就必须参与各种理论主张的特点和内在联系以及参与方案的实践性给以恰当的关注。