本书讲述了一个发生在古朴山村的悲剧故事。富甲一方的王姓大宅院因不明原因而代代无后,为了子嗣的延续,他们还得不代代过继。由此引发出一系列的爱恨情愁。夫妻之间为了求子而不择手段,手足之间为了财产而勾心斗角以至相互残杀,乡村陋俗对妇女身心的野蛮摧残……这一幕幕惊心动魄的悲剧景象读来令人不寒而栗,尤其在不育之谜揭开之后,更令人感到命运弄人,由此引导读者对生命的价值和意义做出积极的思考。