《摩奴法典》成书于公元前2世纪至公元2世纪间，为古印度婆罗门教祭司根据吠陀经典、累世传承和古来风习而编成的教律与法律结合为一的作品，关乎民事，也涉及宗教行为，如宗教义务和仪式、苦行、赎罪的规定，斋祓和断食的戒律等；为了充实其立论的体系，又大量铺陈了创世的神话和梵我一如的玄思，包括死后赏罚、灵魂轮回和解脱之道。因此透过本书不仅可以研究古印度的法律，也可以了解古印度的社会和文化、宗教和生活，神圣而古朴，丰富而引人入胜，为不可多得的历史文献。