欧洲文化的“摇篮”——意大利的文艺复兴是怎样产生的？有什么特定的政治、社会和经济背景？西方社会对文艺复兴的研究经过了怎样一条曲折的道路？
英国学者丹尼斯·哈伊的这本书代表了西方研究文艺复兴复杂观点和新的综合。作者运用丰富的史料，通过谨慎、严密、辩证、恢宏的研究方法，为文艺复兴的历史背景提供了一幅完整的图景。透过他的立论，还可以看出文艺复兴史研究不同派别、不同观点的交叉。这对研究欧洲历史、欧洲文化史、进而研究中国文化史，都是很有益的。